紫式部

紫式部（ムラサキシキブ、Callicarpa japonica）は、北海道北東部を除く日本各地の山地の林や藪に普通に見られるシソ科（旧クマツヅラ科）ムラサキシキブ属の落葉低木です。6〜7月に葉の脇から直径3〜5mmの淡い紅紫色の小花を咲かせ、9〜10月に直径3mmほどの紫色の実が熟します。紫の実を付ける樹種は意外に少なく、秋に黄葉した葉とのコントラストや、落葉後に枝に残る実の姿が盆栽の見どころです。葉は長さ6〜12cmで対になって付きます。購入時に知っておきたいのは、一般に「ムラサキシキブ」として流通している株の多くが、全体に小型で実付きのよい近縁のコムラサキ（Callicarpa dichotoma）であることです。盆栽でもコムラサキや一才性のものが好まれます。見分け方は、紫式部は背丈や葉、実が大きめで実がまばらに付くのに対し、コムラサキは実が枝に密集して付くことです。葉や実に毛が多いヤブムラサキも似ています。暑さ寒さに強く土を選ばず育てやすい一方、自生地は水辺が多く湿り気を好むので、水切れには注意します。挿し木や取り木で簡単に殖やせ、実もの盆栽として盆栽店で定常的に流通しています。

紫式部の成体サイズは樹高2〜5m（庭では3mほどまで）です。

肥料（4月後半〜6月に少量、9〜10月にやや多め）