ビカクシダ・エレファントティス

ビカクシダ・エレファントティス（Platycerium elephantotis）は、ウラボシ科ビカクシダ属の着生シダで、熱帯アフリカに分布する。英語では Angola Staghorn、Elephant Ear Staghorn などと呼ばれ、かつては P. angolense の名でも知られた。種小名は「ゾウの耳」の意味。最大の見分けどころは胞子葉で、ほかのビカクシダの胞子葉が鹿の角のように分岐するのに対し、本種の胞子葉は長く幅広い一枚の葉として垂れ下がり、下端に切れ込みや指状の裂片がない。この姿がゾウの耳にたとえられる。貯水葉は明るい緑色の大きな葉で、群れになって株元を覆う。生育には季節性がはっきりあり、春に前年の貯水葉が枯れ、夏に新しい貯水葉が出て、そのあとに新しい胞子葉が伸びる。乾燥期にしおれても水が戻ればよく回復する一方、暗い場所で湿りすぎると腐りやすい。明るく暖かい環境では子株をよく出し、大きく育って長く生きるとされる。国内では専門店で定常的に扱われている。詳しい形態を記した学術的な資料は入手しにくく、愛好家向けの識別ガイドや植物園の記録が主な情報源になっている。